對于散熱器材料，每種材料的熱傳導性不同，熱傳導性不同，從高到低，分別是銀、銅、鋁、鋼。但是用銀做散熱片太貴了，所以最好的方案是采用銅。鋁便宜得多，但導熱系數似乎不如銅(約50%的銅)。

目前常用的散熱片材料是銅和鋁合金，各有利弊。銅的導熱系數很好，但價格昂貴，加工困難，重量太大(很多純銅散熱器超過CPU的重量限制)。熱容量小，容易氧化。純鋁太軟，不能直接使用，都是用過的鋁合金，可以提供足夠的硬度。鋁合金的優點是價格低廉，重量輕，但導熱性比銅差得多。一些散熱器采取了不同的優勢，在鋁散熱器底座上夾了黃銅板。

對于普通用戶，鋁散熱片可以滿足熱量需求。

北方冬季取暖用加熱器也稱為隔熱器。

散熱片在散熱片配置中起著重要作用。除了風扇的主動冷卻外，評價散熱片的好壞在很大程度上取決于散熱片本身的吸熱能力和熱傳導能力